Álvaro M., alias Palanqueta, es identificado como el tercero al mando de Los Lobos, según la lista de objetivos militares publicada por el Gobierno desde 2024. Está por encima de figuras como Fabricio Colón Pico y Carlos Ángulo Lara, alias Invisible, condenado por el asesinato de Fernando Villavicencio. Según el Consejo de la Judicatura, Palanqueta enfrenta seis procesos judiciales: uno por terrorismo, dos por asesinato, uno por tráfico de drogas y dos por intimidación.
La Policía lo vincula a la ola de violencia entre el 5 y el 25 de enero de 2024, incluyendo amotinamientos en las cárceles El Inca en Quito, Cotopaxi en Latacunga y Turi en Cuenca. En el proceso por terrorismo, se le acusa de planear y ejecutar la retención de 55 personas en la cárcel Turi, incluyendo agentes penitenciarios y personal civil. También se le señala como uno de los encapuchados que grabó un video con amenazas al presidente.
Tras la liberación de los rehenes, la Policía allanó la cárcel el 14 de enero de 2024, encontrando fusiles, municiones, granadas, máscaras antigas y chalecos antibalas. En la audiencia de juicio, se detalló que Palanqueta coordinó con jefes criminales de otras cárceles para mantener la calma y garantizar la integridad de los rehenes. La liberación ocurrió tras la intervención en la prisión de Ambato.
Otro implicado fue alias El Frentón. En julio de 2024, se formularon cargos contra ambos, y el juez validó las pruebas de la Fiscalía, incluyendo testimonios de víctimas y partes policiales. Sin embargo, el abogado Julio César Cueva explicó que, por el principio constitucional, Palanqueta no puede ser juzgado nuevamente por los mismos hechos. Solo podría enfrentar cargos por otros delitos o eventos distintos.
La Policía no ha especificado los nuevos cargos, pero mencionó los hechos de Turi, ya incluidos en el caso por terrorismo. Un alto oficial comentó que existía la alerta de que Palanqueta “iba a salir libre”. Hasta ahora, no consta un nuevo proceso judicial contra él. La Fiscalía indicó que los 14 detenidos fueron arrestados por presunta delincuencia organizada.
